DSS NSTP Programs: Ugnayan ng Teorya at Praktis

Nina Arthur Arnold Alamon, Cherry Amor Dugtong, at John Ponsaran

Bilang pagtugon sa pangangailangan ng isang programang pangkolehiyo na naglalayong ibahagi ang kahalagahan ng pagmamahal sa bayan ng mga kabataan, ang National Service Training Program (NSTP) Act ay naisabatas noong Enero 23, 2005. Isa sa tatlong bahagi ng programa ay ang Civic Welfare Training Service na naglalayong isakatuparan ang serbisyong publiko ng mga kabataan sa pamamagitan ng pakikiisa sa komunidad. Inaasahan na sa pamamagitan nito, mapapalalim ang kamalayang panlipunan ng mga kabataan.

Sa kaso ng Departamento ng Agham Panlipunan, may tatlong magkakaiba subalit magkaka-ugnay na tunguhin (track) ang tatlo nitong programa. Historikal-sosyoholohikal na pag-aaral sa pamilyang Pilipino sa komunidad at pagbuo ng bansa ang tutok ng Area Studies Program. Community Organizing naman ang diin sa Development Studies Program bilang paghahanda na rin sa practicum ng mga mag-aaral sa ikatlong taon. Sa Political Science Program, gender advocacy at disaster management naman ang tuon.

Area Studies Program
Paksa ng kurso ng NSTP-CWTS-Area Studies para sa Akademikong Taon 2004-2005 ang pagbibigay ng historiko-sosyolohikal na pagtalakay at praktikal na eksaminasyon sa kalagayan at katayuan ng pamilyang Pilipino sa komunidad at sa pagbubuo ng bansa. Partikular na layunin ng kurso ang kilalanin ang mga ispesipikong papel ng pamilyang Pilipino sa komunidad at sa pagbubuo ng bansa; mapalaganap ang halagahin/pagpapahalagang Pilipino na mahalaga sa pagpapaunlad ng pamilya at pamayanan; matukoy ang mga kalagayan at problema na kinakaharap ng iba't ibang uri ng pamilya at mga kasapi nito; makapagbahagi ng mga impormasyon, kaalaman, at kakayahan sa mga mag-aaral upang makatulong sa praktikal na interbensyon sa pamilya at pamayanan; at makapagmungkahi ng mga kurikular at extra-kurikular na interbensyon sa usapin ng pamilyang Pilipino.

Tuntungan ang mga layuning ito, naging pangkalahatang tunguhin ng kurso sa taong ito ang pagbubuo ng mga kuwentong buhay sa pamamagitan ng pananaliksik sa aklatan at larangan tungkol sa pamilyang Pilipino. Pinili ng mga mag-aaral na talakayin sa kanilang mga pananaliksik ang iba't ibang mukha ng pamilyang Pilipino sa nagbabagong panahon, na sumentro sa mga alternatibong pamilyang Pilipino gaya ng mga relasyong/ugnayang bakla at lesbian.

Upang matugunan ang mga layunin at tunguhin, hinati ang kurso sa limang pangunahing bahagi. Isinagawa ang una hanggang ikatlong bahagi sa unang semestre samantalang isinasagawa naman ang ika-apat at ikalimang bahagi ngayong ikalawang semestre.

Binigyang-halaga sa unang bahagi na "General Approaches and Methodologies" ang mga lapit at metodolohiya sa pananaliksik na nagbigaay-diin sa pag-aaral ng Kasaysayan bilang disiplina at larangan ng kaalaman at karunungan; paggamit ng Multidisiplinaryong Lapit sa pananaliksik; at paggamit ng MakaPilipinong Pananaliksik lalo ng mga mga metodo ng Kuwentong Buhay, Pagpapakuwento, at Pakikipagkuwentuhan.

Paksa naman sa ikalawang bahagi na "Perspectives on the Filipino Families" ang mga naisagawa nang disiplinal na pag-aaral, pagsusuri, at pag-unawa sa pamilyang Pilipino, lalo na sa Kasaysayan, Antropolohiya, Demograpiya, Sikolohiya, at Sosyolohiya.

Tinalakay naman sa ikatlong bahagi na "General Studies on Filipino Families" ang nilalaman ng dalawang pangunahing teksbuk sa pamilyang Pilipino na Filipino Organization: Traditional Kinship and Family Organization at The Filipino Family bukod pa sa pangunahing batas sa pamilyang Pilipino na Family Code of the Republic of the Philippines.

Kasabay ng pagbaybay sa tatlong bahaging ito, inumpisahan na rin ang pakikipag-ugnay sa non-government organization na Lesbian and Gay Legislative Advocacy Network Philippines, Inc. (LAGABLAB-Pilipinas, Inc.) na katuwang sa pagbubuo ng mga kuwentong buhay sa pamamagitan ng pananaliksik sa aklatan at larangan tungkol sa alternatibong pamilyang Pilipino. Naging batayan ng paggragrado sa unang semestre ang pagdalo sa klase; paglahok sa diskusyon at resitasyon; paglahok sa mga palihan sa biograpiya, henealohiya, at kuwentong buhay; pagbubuo ng balangkas at burador ng pananaliksik kasama ang work plan; pagsasagawa ng presentasyon tungkol sa pananaliksik kasama ang work plan; pagsusumite ng unang bahagi ng salansanan; at pagtugon sa panggitna at pinal na pagsusulit.

Itinatampok naman sa ika-apat na bahagi na "Particular Issues Confronting Filipino Families" ang iba't ibang usapin na nag-uugnay sa pamilyang Pilipino sa mga talastasan ng uri, etnisidad o lipi, relihiyon, kasarian at sexualidad, at gulang o henerasyon lalo na sa konteksto ng kontemporaryong panahon.

Tinatalakay naman sa ikalimang bahagi na "Representing Filipino Families" ang iba't ibang pelikula na pumapaksa sa pamilya, lalo na sa pamilyang Pilipino, kaugnay ng mga talastasan ng uri, etnisidad o lipi, relihiyon, kasarian at sexualidad, at gulang o henerasyon.

Upang mabigyan ng mas malaking panahon ang pagbubuo ng mga kuwentong buhay sa pamamagitan ng pananaliksik sa aklatan at larangan tungkol sa alternatibong pamilyang Pilipino, naging pagkakataon ang halos lingguhang pagkikita para sa pagtalakay ng mga partikular na isyu na iniuugnay sa panonood-pelikula, at pag-uulat sa kalagayan at katayuan ng pananaliksik. Magiging batayan ng paggragrado sa ikalawang semestre ang pagdalo sa klase; paglahok sa diskusyon at resitasyon; panonood-pelikula; pagbubuo ng pinal na papel pananaliksik kasama ang work plan; pagsasagawa ng presentasyon tungkol sa papel pananaliksik; pagsusumite ng ikalawang bahagi ng salansanan; at pagtugon sa pinal na pagsusulit.

Development Studies Program
Inaasahan na sa pamamagitan ng kursong CWTS, mas mapapatibay ang pagsasanay at kaalaman ng mga mag-aaral sa disiplina ng Development Studies. Obhetibo ng kursong ito na pagtibayin ang kritikal na pagsusuri ng mga mag-aaral ukol sa mga isyung may kinalaman sa lipunang kaunlaran. Dahil dito, kinakailangan ang pagsunod at pagpapahalaga sa mga konsepto at prinsipyo ng Development Studies bilang isang disiplina. Ito ay mahalaga lalo na sa ikalawang bahagi o sa CWTS 2 na kung saan inaasahan ang direktang pakikilahok ng mga mag-aaral sa buhay ng mga komunidad.

Unang-una, kinakailangang himayin ang mga kahulugan ng mga konsepto tulad ng "serbisyong publiko," "sibikang kamalayan," atbp. na mga lahad na tunguhin ng programa ayon sa isang kritikal na pamantayan. Ano ang kahulugan ng mga konseptong ito sa konteksto ng sitwasyong pang-ekonomiya at pampulitikal ng bansa? Inaasahan ang mas malalim na pagpapahalaga sa mga konseptong ito upang maiwasan ang pagturing sa NSTP bilang panandaliang taga-salo sa mga pagkukulang ng pamahalaan sa pamamagitan ng libreng serbisyo ng mga mag-aaral. Nararapat ding sundin ang ilang batayang prinsipyo sa gawaing komunidad. Hindi maari ang dagliang paglusong ng sinuman sa isang komunidad na hindi malinaw ang mga obhetibo. Dagdag pa dito ang pagsunod sa mga prosesong dapat pagdaanan.

Malinaw sa mga obserbasyong ito na kinakailangan ang theoretikal na paghahanda upang maging mas makabuluhan ang karanasan ng mga mag-aaral na kumukuha ng kurso. Subalit ano ang maaring gawin ng mag-aaral pagpunta niya sa komunidad? May ilang di-maiiwasang limitasyon ang CWTS 2 na kailangang isaalang-alang.

Dahil iisang semestre lamang ang panahon na nakatalaga para sa kurso, mahirap isakatuparan ang isang maayos at komprehensibong programa para sa iisang komunidad. Subalit maaring ituring ang CWTS 2 bilang pagkakataong malaman ng mag-aaral ang kalagayan ng iba't-ibang komunidad. Sa ganitong paraan, magkakaroon siya ng pagkakataong maintindihan ang iba't-ibang isyung may kinalaman sa lipunang kaunlaran mula sa mga taong direktang dumaranas nito.

Upang magkaroon ng makabuluhang karanasan ang mga mag-aaral sa kanilang pagdalaw sa komunidad, sila ay inaatasang kumalap ng mga talambuhay ng mga personalidad na kanilang makikilala sa mga komunidad. Ipagsasamasama nila ang mga ito upang makabuo ng komprehensibong larawan ng kalagayan ng mga personalidad na kanilang nakilala sa kanilang pagdalaw sa komunidad. Sa pamamagitan ng life-history method na ito, inaasahang makakabuo ang mga estudyante ng profile ng komunidad at ang mga isyung kanilang kinakaharap. Ito ay nagbibigay pagkakataong masuri ng mga mag-aaral kung angkop at sapat ang mga teorya na kanilang natututunan sa classroom. Maari din silang magbuo ng sarili nilang mga pagtingin ukol sa kalagayan ng mga Pilipino batay sa kanilang karanasan sa komunidad.

Sa pagtatapos ng kurso, inaasahang maibabahagi sa mga mag-aaral hindi lamang ang mga kaalaman ukol sa pakikipamuhay, life-history method, at iba pang kritikal na gawain na makakatulong sa kanila bilang mga Development Studies major. Higit sa lahat, inaasahan din na lalawig ang pagtingin ng mag-aaral ukol sa kanyang papel sa lipunan. Sa ganitong paraan, maari nang isabuhay ng estudyante ang tunguhin ng NSTP bilang isang pambansang programa - ang kritikal na pagsasabuhay ng "pampublikong serbisyo" at "kamalayang panlipunan."

Political Science Program
"Mapalawig ang kaalaman ng mag-aaral hindi lamang sa loob ng apat na sulok ng pamantasan, mas higit bigyan siya ng kakayahang maging isang responsable at kapaki-pakinabang na Iskolar ng Bayan."

Ang mga salitang inyong nabasa ay isa lamang sa mga mithiin ng programa ng kursong Agham Pampulitika para sa National Service Training Program-Civic Welfare Training Service o mas kilala sa tawag na NSTP. Napagtanto ng mga guro sa Agham Pampulitika sa pangunguna ng kanilang puno na si Propesor Bobby Tuazon ang oportunidad upang mapalawig ang karanasan ng mga estudyante sa mga tunay na pangyayaring kinakaharap ng isang mamamayan maliban sa kanilang natututunan sa silid-aralan. Ito ang isa sa naging dahilan kung bakit may tatlong bahagi ang NSTP sa Agham Pampulitika. Ninanais ng tatlong programang ito na matugunan ang unang pamantayan at mas higit na mapagyaman ang partisipasyon ng mga kabataan sa paghubog ng ating bansa.

Ang unang bahagi ay naglalayong mabigyan kaalaman at kakayahan ang mga estudyante na makatugon sa pangangailangan sa panahon ng unos at sakuna. Nakipag-ugnayan si Propesor Tuazon sa isang non-government organization na sumasaklaw sa ganitong gawain. Ang Citizens Disaster Response Center (CDRC) ay isang organisasyong nagpapatakbo ng mga programa na tumutulong at nagbabahagi ng kalinga sa mga taong sinawimpalad dala ng bagyo, lindol, at anumang sakuna na maaaring dala ng kalikasan at kapwa. May mga aktibong tauhan ang CDRC na nakahandang rumesponde sa mga nabanggit na sitwasyon. Sila ay eksperto sa pagbibigay ng pangunang lunas gayundin sa mga mas malawak na pangangailangan tulad ng rehabilitasyon. Ang mga estudyanteng kumukuha ng NSTP sa ilalim ng CDRC ay sinasanay sa mga ganitong gawain. Maliban dito ay tinuruan din silang lumabas at makihalubilo sa mga katuwang na komunidad ng CDRC sa iba't-ibang lugar sa Kamaynilaan at karatig na lalawigan. Naging patunay ang kahalagan ng ganitong programa lalo na nang sumaklolo ang 23 na estudyanteng naka-enrol sa programa sa mga napinsala dala ng nakaraang unos sa Quezon.

Pangalawang bahagi ay ang pakikipag-ugnayan sa Center for Women's Resources (CWR) sa ilalim ng pamamahala ni Prop. Cherry Dugtong. Ang 12 estudyante na kinabibilangan ng 5 lalake at 7 babae ay iminumulat sa mga katotohanan hinggil sa mga pangyayari at karanasan ng mga kababaihan at kabataan sa ating lipunan. Ang masalimuot na kuwento ng mga kababaihan ay inilatag at pinag-usapan ng mga estudyante at propesyonal sa CWR. Sila rin ay nakipagtalastasan sa mga kababaihang personal na nakaranas sa pang-aabuso at karahasan sa puri at pagkatao. Ang ganitong pakikipag-ugnayan ang siyang nagbigay kaalaman at kakayahan upang ang mga estudyante ay makiisa sa CWR at kanilang mga katuwang na komunidad sa Kamaynilaan sa pagtatayo ng "women's desk." Ang proyektong ito ay naglalayong mabigyan ng lugar ang mga biktima ng pang-aabuso at karahasan upang malayang makapaglalahad ng pangyayari sa lokal na pamahalaan at mas higit makakahanap ng kakamping tunay na makakaintindi at mangangalaga sa pagsulong ng anumang nararapat na solusyon o kaso. Ang 12 estudyante ay kasalukuyang inilalatag ang mga kakailanganin para sa katuparan ng nasabing proyekto.

Panghuli ay ang bahaging ugnayan sa Council for Health and Development (CHD). Sa unang semestre ay pinasinayanan ito ni Prop. Fatima Castillo; sa kasalukuyan, ito ay nasa ilalim na rin ng pamamahala ni Prop. Dugtong. Ang kurso sa ilalim ng CHD ay may 21 estudyante. Sa loob ng halos pitong buwan, ang nabanggit ay nabigyan na ng kaalaman at kasanayan sa pagbibigay ng pangunang lunas, gayundin sa pagbasa ng ilang instrumento sa paggagamot, at mas higit sa pagtingin sa komunidad hinggil sa kanilang pangangailangan at katayuang pang-kalusugan. Sa mga katuwang na barangay sa Kamaynilaan, ang mga estudyante at CHD ay nakapag-palaganap na ng kaalaman sa pansariling kalinisan, pangangalaga sa nagdadalang-tao, at ibang tulong sa larangan ng kalusugan. Sa kasalukuyan, ang mga estudyante ay abala sa pagtulong sa pananaliksik ukol sa mga napapanahong isyung pangkalusugan. Sila rin ay naghahandang tumulong sa mga misyong medikal ng CHD sa isang karatig lalawigan ng Kamaynilaan, ang Bulakan. Sa gawaing ito ang mga estudyante ay inaasahang tutulong magbahagi ng gamot at ilang mahahalagang kaalamang pangkalusugan.

Sa mga nabanggit, inaasahan na ang mithiin ng mga guro ng Agham Pampulitika at katuwang na NGO ay maabot kahit sa munting paraan at nang sa gayo'y sina Isko't Iska ay mapalapit lalo sa hangaring maging tunay na mga Iskolar ng Bayan.

Sa kabuuan, ang mga programa ng tatlong erya ng Departamento ng Agham Panlipunan ay may iisang layunin na higit na pataasin ang antas ng kamalayan ng kanilang mga mag-aaral ukol sa mga usaping panlipunan. Patunay ito na ang tunay na karunungan at karanasan ay hindi lamang maikakahon sa apat na sulok ng paaralan.


This article was originally posted in Faura, Number 2.

Anna Golez passes Bar '05

Another lawyer Vanguard.

Anna Golez, member of Class of 1999, and the first and only lady corps commander of the UP Manila ROTC, recently passed the bar examination held for four Sundays last September 2005.

Anna Karenina Nebrija Golez-Uy, a graduate of BA Development Studies in UP Manila, entered the Corps in school year 1995-1996. She entered the Corps in her second year, with a fellow lady cadette trainee, Elena Mercado-Bautista. Elena '99 herself holds a master of management degree, major in business management.

Anna received the Duty Medal award together with fellow lady cadet officer, Elena '99. See article.

She started as a Rayadillo junior officer, then became Corps G5. That has been her position before she became the Corps Commander for the Corps of '99.

For a complete list of the results, you may go to the Supreme Court website:
http://www.supremecourt.gov.ph/bar/Bar2005.htm

Ladies of the Corps

By Daniel Joseph R. Chua

No. This article is not about the UP Manila Corps of Sponsors. This is about two individuals iin UP Manila who have gone through the path not taken by most female students and in fact lead the way by becoming the first females to become cadet officers of UP Manila ROTC.

Breaking existing conventions and rules, two female students of UP Manila had joined the Cadet Officers' Candidate Course (COCC) and passed through with flying colors. They are now both graduates of Basic ROTC and are now incoming second classmen (i.e., Juniors). They are Cadet Captain Anna Karenina N Golez and Cadet Captain Elena P Mercado.

Anna Golez is a 3rd year BA Development Studies student and is currently the Corps Liaison Officer (Corps G5). Elena Mercado is a 3rd year BA Social Sciences student and is the head of the Civil Welfare Service Battalion.

Hardly roses among the thorns, they have proven that they can match with their male counterparts. They have passed through the rigorous and challenging training required for COCs and endured the tough plebe year as fourth class cadets. They have risen up the ranks through hard work and determination to achieve the three golden circles of a captain. Both have been awarded with the Duty Medal for exemplary performance of Corps duties. Not only that, they, too, have been worthy enough to become members of the UP Vanguard Fraternity.

Why they insist in being called "Sir" instead of "Ma'am" is not clear cut. These two ladies just say it is just a way of distinguishing them from sponsors. So, when you hear your classmates address two female students in UP Manila as "Sir," don't be misled. It just shows that they are the two lady cadet officers in UP Manila ROTC. And to be a female and an officer is no joke. One needs a lot of guts and determination to show one's cadets who's giving orders and who is in charge. It is not easy to handle men, especially UP students but they are able to do it well.

The achievements of these two show that gender should not be a hindrance to excel in a certain field. They have shown that they are capable of balancing their academic and Corps duties. They are surely assets to the Corps and their entry to it is a milestone for the UP Manila Corps history.

Originally published in The Corps of '97 Corps Yearbook.

DBS Experience with NSTP

By Leah Venessa L. Valbuena

The Department of Behavioral Sciences (DBS) has experienced implementing NSTP in its two versions: centralized and decentralized. The centralized NSTP has three components: Literacy Training Service (LTS), Civic Welfare Training Service (CWTS), and Reserve Officers Training Corps (ROTC). CWTS was handled by the Philippine General Hospital (PGH) in the first and second semesters of 2002-2003. LTS, on the other hand, was handled by DBS in the first semester. DBS used the Life Skills Module, which included behavioral science-related topics such as social awareness, emotional intelligence, interpersonal communication, and resource and stress management, topics which DBS has the most competence to teach.

Based on its experience, DBS has raised the following issues and concerns, especially in regard to the centralized implementation of LTS: (1) the huge volume of students to be served all at the same time, (2) the lack of seriousness on the part of the students as manifested in the significant number of them dropping the course, skipping or not attending the sessions, and not complying with the course requirements, and (3) the difficulty of scheduling NSTP sessions vis-à-vis the academic courses in spite of previous agreements (regarding field trips, departmental examinations, and make-up classes) among the faculty and the departments.

Given these constraints, the faculties in-charge of NSTP made certain adjustments, such as maximizing student contact by using innovative styles of teaching, like conducting workshops and assigning group projects, to address the lack of rooms and the conflicting schedules of the students. They have also recommended that NSTP be decentralized so that it can be better implemented in accordance with the spirit of the law that created it.


This article has been originally published in Faura, Number 2.

Chancellor Aguilar Honored at ROTC Parade and Review

A parade and review was held in honor of the new UPV Chancellor Glenn D. Aguilar on February 22, 2006 at the UPV Miagao campus parade grounds.

The was ceremony rendered by 112 agile men and women officers and members of the Reserved Officers Training Corps Unity (ROTCU) of UPV. The event was also a venue for the presentation of sponsors of the ROTCU Corps of Officers.

On hand to witness the military honors are Lt. Col. Romeo V Ucag from 6RCDG ARESCOM and ROTC Commandant Major Alfredo Labro with UPV officials of administration including Vice Chancellor Diana Aure.

In the message he delivered to the Corps of Cadets and Cadettes, Chancellor Aguilar recalled his own military training in UP Diliman 26 years ago where he belonged to the Field Artillery Batallion. He mentioned that in their time, only men were allowed to join the ROTC and how this has changed with 70% of the present UPV corps to be female.

He also apprised everyone that the very first organized ROTC in the Philippines was in 1912 at the UP when a training group of Philippine Constabulary Officers started training young students as part of the university's academic offering. This showed that UP can trace its military training even before the Philippine Military Academy.

Even when at this time that UP Diliman has phased out its ROTC program, UP Visayas has continued with the curriculum of military training. "As the bastion of academic freedom in the country, the University of the Philippines has always accommodated many different contrasting and even conflicting ideologies and philosophies," Aguilar contends.

In thanking the ROTC Corps for the honor, he bids them "You are part of a long, established and proud tradition – live up to it, do your share of nation building and partake of the discipline and training provided to you as part of your educational experience. Perhaps, recently, you may not be able to see the emerging value of such training. But in the future, I know, you will."

The ceremony was made even more bright by the corps of sponsors who lent elegance to the occasion.

The Corps Commander was Cdt. Col. Ferlan L. Farinas with his Corps Sponsor Ms. Zinnia Villarin. (Anna Razel L. Ramirez, IPO)


The article originally was posted in this URL: http://www.upv.edu.ph/news/news.php?id=15

Nationalism In DPSM

By Roderico A. De Armas

It was in the first semester of 2004-2005 that the National Service Training Program (NSTP) was offered as an alternative to ROTC, which used to be required of all male college students.

The university's administrators designated the implementation of the program to the heads of the academic units. As a result, DPSM had to take charge of the NSTP program for its BS Biochemistry and BS Computer Science majors. This consequently became an additional burden to the department, which was already faced with the problem of overloaded faculty. However, everything came into place eventually.

Guided by NSTP's primary objective of instilling a deeper sense of nationalism in students, Prof. Harry Engle, as department chair, and the unit heads, together with some faculty members, sat down to plan the activities to implement the program.

At the start of the first semester, the majors were made to choose between Civic Welfare Training Service (CWTS) and Literacy Training Service (LTS), the two programs to be handled by DPSM. The students were given an orientation, after which they underwent psychosocial training. The activities designed by the department were then carried out for the remainder of the semester.

Students in CWTS were trained to teach proper sanitation in identified communities. They were also taught to make useful products from raw materials commonly found in the surroundings. Prof. Soledad Yao of the Chemistry Unit was the CWTS coordinator. On the other hand, students in LTS were trained to teach science and mathematics to elementary students. This was done in collaboration with the Ugnayan ng Pahinungod of UP Manila under the guidance of the LTS coordinator, Mr. Aldrich Colin Co.

In the second semester, the CWTS students were deployed as ecoguards in the university, while the LTS students were deployed as tutors at C. Salvador Elementary School.

Despite being an addition to the department's perennial problem of faculty overloading, NSTP, through proper implementation, can achieve its noble objective. And with the full cooperation of its faculty members, DPSM will continue searching for ways to improve whatever it has started for the successful implementation of its NSTP program.


This article has been originally published in Faura, Number 2.

Of Nitches and Nutches

(With Apologies to Dr. Seuss)

By Elena M. Ragragio

One basic concept of life is species' niche. Biologically speaking, a niche or ecological niche is a species' way of life or functional roles in an ecosystem. The concept encompasses everything that is involved in a species' survival and reproduction.
What is NSTP's niche in a student's life? In informal interviews, biology students gave different opinions on NSTP. To some, NSTP was boring and a waste of time because the activities they were asked to do included long waiting periods with them doing nothing. To others, NSTP was exciting because they got to build houses and do community work. When asked if they found NSTP relevant, again opinions differed. Some students took NSTP because it was a requirement and would have not enrolled if it were not. Some found relevance in doing community service, seeing it as a way of doing something for others.
So what is NSTP's functional role in the BS Biology curriculum? Is it to serve others? Is it to contribute to the betterment of poor communities? Is it to assist in charitable works?
These questions lead us back to the objectives of NSTP. NSTP is a national program on service and training. It is assumed that service to the nation is an important aspect of this program. On the other hand, a niche represents "traits that enable the members of a species to survive and reproduce more effectively under a given set of environmental conditions" (Miller, 2004). How can NSTP develop these traits among Biology students so that they can survive college life? More importantly, how can NSTP equip Biology students, as future professionals, with the zest so that they become compassionate, critical, and resilient human beings in service to the nation?
Along the same vein, what is the Department of Biology's niche in the scheme of things in CAS? DB has the largest enrollment in the college. Almost all the graduates of the BS Biology program proceed to medical school. Most of our students belong to the top of their class, and many graduate with honors. The department has developed a mission-vision of developing and nurturing its students by providing them with quality education that is holistic and consistent with the goals of the university.
Which brings us to several questions. Who will establish the direction the department will take in the coming years? What is the basis for establishing quota on student enrollment? What is the basis for hiring and firing faculty members? Who decide the tracking of the graduate studies of faculty members? What is DB's niche? These questions are relevant, especially with the start of the term of the new president of the University.
In nature, no two species can occupy the same niche. It is because each species has its own needs and requirements and each is unique. Likewise, what could be the parameters for determining a department's "niche"? Suggestions and opinions are most welcome!